В первую очересь -- уровень свободы СМИ. Точнее говоря, их способность предоставить достаточно полную картину того, что происходит в стране.

При Ельцине СМИ с этой задачей справлялись неплохо, поэтому первое что сделал Путин -- это уничтожил непосконтрольные ему ТВ каналы.